• 石 là chữ tượng hình, mô tả hình dạng của đá.
• 油 có bộ thủy 氵 chỉ ý nghĩa liên quan đến chất lỏng, kết hợp với 由 biểu thị sự liên kết với dầu.

→ 石油 có nghĩa là dầu mỏ, thường được hiểu là dầu từ đá.