• '只' có bộ '口' chỉ liên quan đến lời nói hoặc miệng, còn phần bên phải là một hình ảnh cách điệu của một con chim.
• '好' kết hợp giữa bộ '女' (nữ) và bộ '子' (con trai), biểu thị một ý niệm về sự hài hòa.

→ '只好' có nghĩa là không có cách nào khác ngoài việc phải làm, chỉ có thể làm như vậy.