• 刻: Kết hợp giữa bộ '刂' (dao) và '亥' biểu thị việc khắc, cắt.
• 不: Dễ nhớ như là một dấu gạch ngang trên đầu, biểu thị phủ định.
• 容: Dưới mái nhà '宀', có một người đang đứng '谷', thể hiện sự chứa đựng, dung nạp.
• 缓: Bộ '纟' chỉ về sợi dây, kết hợp với phần còn lại biểu thị về sự chậm chạp, nhẹ nhàng.

→ 刻不容缓: Diễn tả tình trạng rất khẩn cấp, không thể trì hoãn.