• '出' có nghĩa là ra ngoài, thường dùng để chỉ sự xuất hiện hoặc di chuyển từ bên trong ra bên ngoài.
• '人' là biểu tượng cho con người hoặc nhân loại.
• '意' kết hợp giữa '音' (âm thanh) và '心' (trái tim), chỉ ý nghĩ hoặc ý định của trái tim.
• '料' có phần '米' (gạo) và '斗' (đấu), chỉ việc đo lường hoặc tính toán nguyên liệu.

→ Cụm từ '出人意料' có nghĩa là vượt qua sự mong đợi của con người, tức là bất ngờ hoặc không ngờ tới.