• Chữ 乘 có nghĩa là 'đi, cưỡi' và thường dùng để chỉ việc lợi dụng thời cơ hay hoàn cảnh.
• Chữ 人 có nghĩa là 'người', biểu thị đối tượng bị ảnh hưởng.
• Chữ 之 là đại từ chỉ định, dùng để nối các thành phần lại với nhau.
• Chữ 危 có nghĩa là 'nguy hiểm', biểu thị tình huống khó khăn.

→ Cụm từ '乘人之危' có nghĩa là lợi dụng lúc người khác gặp nguy hiểm hoặc khó khăn.