• Chữ 污 có bộ thủ là 氵(nước), kết hợp với các nét chỉ sự vẩn đục hay ô nhiễm.
• Chữ 染 bao gồm bộ 木 (cây), thể hiện sự tiếp xúc hoặc ngấm vào, cùng với các nét chỉ sự nhiễm bẩn.

→ Ô nhiễm là sự kết hợp của nước và sự nhiễm bẩn từ môi trường.