• 惊: ghép từ bộ '忄' (tâm) biểu thị cảm giác và '敬' (kính) chỉ sự kính sợ.
• 心: là một bộ cơ bản biểu thị trái tim, cảm xúc.
• 动: ghép từ bộ '云' (mây) biểu thị sự chuyển động và '力' (sức mạnh) chỉ sự di chuyển.
• 魄: ghép từ bộ '鬼' (ma quỷ) chỉ linh hồn và '白' (trắng) nhấn mạnh sự hiện diện của tinh thần.

→ 惊心动魄: diễn tả cảm giác kinh sợ, rúng động đến tận cùng trái tim và linh hồn.