• 似: Bộ 'nhân đứng' (亻) bên trái chỉ người, phần 'dĩ' (以) bên phải có nghĩa là giống như.
• 是: Bộ 'nhật' (日) chỉ mặt trời, kết hợp với phần âm thanh 'chính' (正) mang nghĩa là đúng.
• 而: Hình thức của từ này không có bộ phận cụ thể mà là một toàn bộ.
• 非: Hai chữ 'phi' chồng lên nhau tạo thành nghĩa là không phải.

→ Cụm từ '似是而非' có nghĩa là hình như đúng nhưng thực sự là sai.